Die Milben parasitieren tief in den Haarbälgen und in den Talgdrüsen im Bereich dünnhäutiger, nicht oder nur wenig behaarter Körperstellen. Zur Fortpflanzung versammeln sich die Milben auf der Haut. Während die Männchen wenige Tage nach der Paarung versterben, ziehen sich die Weibchen zur Eiablage wieder in die Poren und Haarbälge zurück. Die Entwicklung verläuft komplett innerhalb der Haarfollikel über ein Larven- und zwei Nymphenstadien in etwas mehr als 3 Wochen zum Adultstadium. Das Protonymphenstadium besitzt wie die Larve nur 3 Beinpaare. Nicht selten wurden Milben in Lymphknoten und anderen Organen gefunden, auch im Blut wurden sie nachgewiesen. Beim Hund erfolgt die Übertragung meist unmittelbar nach der Geburt von der Mutter auf die Welpen durch engen Kontakt. Für die Übertragung ist Wärme notwendig, der Temperaturbereich liegt zwischen 16 und 41°C. Die intrauterine Infektion kann ausgeschlossen werden. 

Die generalisierte Demodikose ist eine höchst schwierig zu behandelnde Hautkrankheit. Sie wurde vermutlich schon mit allem, was der Human- und Veterinärmedizin zur Verfügung steht, behandelt. Die Heilung ist auch heute noch schwierig, eine Behandlung langwierig und nicht selten von nur geringem Erfolg begleitet. Oft gelingt es nur, die Erkrankung so weit zu bessern, dass der Hund zu einem symptomlosen Milbenträger wird. In jedem Fall ist eine Behandlung sorgfältig und wiederholt vorzunehmen. Besteht eine Demodikose schon lange und hat sie sich über den ganzen Körper ausgebreitet, dann helfen mitunter auch intensivste therapeutische Maßnahmen nicht mehr oder nur wenig. Unbedingt angezeigt ist, den Hund vor der ersten Behandlung zu scheren (insbesondere rauh- und langhaarige Tiere) und möglichst in einer desinfizierenden Lösung zu baden. Vorläufig gilt Amitraz als eines der wirksamsten Medikamente. Der Erfolg der Behandlung muss alle 2-4 Wochen anhand eines Geschabsels überprüft werden. Auch mit Amitraz-haltigen Halsbändern konnte eine brauchbare Wirkung erzielt werden, diese müssen alle 3 Wochen bis zur Heilung gewechselt werden. Als Alternative können Bäder mit Phosphorsäureester-Präparaten, die alle 4 Tage wiederholt werden müssen, durchgeführt werden, jedoch ist die Gefahr der Intoxikation groß. Eine weitere Behandlungsmöglichkeit stellt die orale Gabe von Milbemycin über 60 bis 90 Tage dar. Therapiebegleitendend werden Vitamin-E-Präparate verabreicht. Eine Pyodermie wird entsprechend eines Resistenztests antibiotisch versorgt. Wie bei der lokalisierten Form können zusätzlich desinfizierende Shampoos oder Bäder (Chlorhexidin) verwendet werden. Auch die tägliche Gabe von Ivermectin (makrozyklisches Lacton) bis zur Abheilung hat zu guten Erfolgen geführt. Dieses Präparat darf jedoch nicht bei Bobtails, Collies und Collie-Mischlingen angewendet werden, da bei diesen Rassen letale Unverträglichkeitsreaktionen auftreten. Versuche, die Demodikose allein mit Substanzen zu behandeln, die T-Lymphozyten stimulieren, verliefen positiv, jedoch sind entsprechende Präparate derzeit nicht im Handel. Die American Academy of Veterinary Dermatology empfiehlt, erfolgreich behandelte Tiere mit einer generalisierten Demodikose von der Zucht auszuschließen, da eine hereditäre Komponente der Krankheit nachgewiesen werden konnte. Bei der Katze ist Amitraz wegen seiner hohen Toxizität ungeeignet. Versuchsweise können Doramectin (makrozyklisches Lakton), Phosphorsäureester-Präparate und Pyrethroide verabreicht werden.