Normaler Weise schützen sich Schnecken (Gastropoda) durch ihre Schale. Die Nudibranchia haben diesen Schutz jedoch für immer verlassen, bei ihnen ist die Schale sekundär im Larvalstadium reduziert. Es überrascht, dass viele Vertreter dieser Gruppe zusätzlich eine auffällige Färbung haben, obwohl sie nackt scheinbar eine leichte Beute für ihre Feinde sind.

Doch so wehrlos, wie es scheint, sind sie nicht! Die meisten von ihnen schützen sich durch Gifte und Nesselkapseln - das sind kleine explosive Zellen, die bei Reizung einen Nesselschlauch ausschleudern um Gift in ihr Opfer zu injizieren.

Nesselzellen, auch als Cnidocyten bezeichnet, sind ein spezieller Zelltyp, der ausschließlich von Nesseltieren (Cnidaria) gebildet wird. Es handelt sich dabei um Zellen, die in der äußeren Schicht (Epidermis) der Tiere eingebettet sind und zum Beutefang oder zur Abwehr von Feinden oder Konkurrenz eingesetzt werden können.

Bei den meisten Nesselgiften handelt es sich um Neurotoxine, Gifte die auf das Nervensystem wirken. Sie führen zu einer Blockade des Natrium-Ionen-Transportes an der Zellmembran der Nerven und verhindern damit die Bildung von Aktionspotentialen. Das Resultat sind Lähmungen.
Neben Neurotoxinen enthalten Nesselgifte auch proteolytische Enzyme, die die extrazelluläre Verdauung der Beute einleiten.

Flabellina affinis ist eine von drei mediteranen Arten, die durch ihre hell- violette Färbung auffällt. Nur die Cerata sind teilweise orange bis rot, was aber mit ihrer Funktion zusammen hängt. Cerata sind symmetrisch angeordnete, kolbenförmige Rückenanhänge, die Ausläufer der Mitteldarmdrüsen enthalten.

Außerdem schreibt man ihnen eine Atmungsfunktion zu. Sie sind in zwei Längsreihen zu je acht Gruppen angeordnet.
Die Rhinophoren sind, im Gegensatz zu den glatten Cerata, geriffelt und dienen u.a. als Unterscheidungsmerkmal von anderen Flabellina- Arten (z.B. Falbellina pedata). Sie dienen der Chemotaxis und dem Strömungsempfinden.
Flabellina affinis kann eine Größe von 50mm erreichen.
Sie ist zwittrig, die Vermehrung findet fast das ganze Jahr über statt. Dabei werden die Gelege um ein Eudendrionbäumchen gewickelt.
Auf eben diesen findet man sie am häufigsten im Flachwasser bis ca. 30 Meter Tiefe, wo sie dank ihrer Farbe gut zu entdecken ist.